苏铁是植物生长发育不可缺少的一种营养元素，其主要作用是以某种方式促进植物叶绿素的形成。植物对铁的需要量是很少的，而土壤中含有丰富的铁，只是铁在土壤偏碱性的状况下呈不溶状态，不能被植物所吸收，从而导致有些植物的黄化现象。因此有些花卉在根外喷施硫酸亚铁后可以改善黄化的程度，且可使这些花卉的叶片显得浓绿而富有光泽。由于苏铁喜微酸性土壤，一般常用腐叶土栽培，因此通常不会存在缺铁问题，况且植物的根系能分泌一些酸性物质，可使高价铁转为可溶性铁而能被植物吸收。如果大量施入铁屑，不但对植物吸收无益，而且还容易结块而使土壤板结，从而影响苏铁的生长。由此可见，所谓“苏铁喜铁而需大量施入铁屑”的说法是没有根据的。